Circle的区块链引发了关于数字支付未来的冲突
Circle Internet Group Inc.今年夏天上市，标志着一个里程碑：曾经是小众加密货币工具的稳定币进入了金融主流，其与美元挂钩的代币USDC巩固了自己作为数字资产基础设施基石的地位。
现在，Circle正努力利用这一势头。Circle第二季度约95%的收入来自支持USDC的现金和债券的利息——在利率居高不下的情况下，这是一笔意外之财。但鉴于降息预期，Circle正寻求实现多元化，并在数字金融领域确立一个更持久的角色。
上周，它做出了迄今为止最大胆的举动。Circle推出了Arc，这是一个用于直接处理稳定币支付的新区块链，使其与全球支付巨头Visa和万事达卡以及它所依赖的加密货币网络（包括以太坊和索拉纳）直接竞争。除了发行数字美元之外，Circle现在还想控制流通货币的系统，并可能对每笔交易收费。
早在今年4月，这家总部位于纽约的公司就宣布了Circle Payments Network，这是一个连接金融机构、支付公司、数字钱包和银行应用程序的即时支付系统。Arc与CPN配对：一个处理合规性和编排，另一个结算实际的资金流动，并以USDC支付费用。
该公司首席执行官杰里米·阿莱尔（Jeremy Allaire）上周接受采访时表示：“我们认为，我们正处于构建史上最大金融网络之一的早期阶段。”
据《财富》杂志（Fortune）报道，就在Circle宣布这一消息前不久，Stripe Inc.的加密区块链项目Tempo在一则现已删除的招聘启事中被曝光。此举表明，Stripe也希望运营自己的端到端稳定币支付网络。该公司发言人拒绝置评。
日益激烈的竞争让一些观察人士对新的“围墙花园”发出了警告。“具有讽刺意味的是，这是一项旨在带来更大互操作性和开放性的技术，而这些举措是在尝试创造更封闭的生态系统。”麻省理工学院加密经济学实验室（MIT Cryptoeconomics Lab）创始人克里斯蒂安·卡塔利尼（Christian Catalini）说。
自IPO以来，Circle的股价已飙升逾350%，但其前景显示增长放缓。Robert W. Baird & Co.的高级研究分析师戴维·科宁（David Koning）表示，今年下半年非利息收入预计将下降，分销成本正在攀升。据科宁称，仅在第二季度，Circle就与Coinbase Global Inc.等合作伙伴达成了4.07亿美元（占收入的62%）的收入分成协议，以扩大USDC的采用。
他表示：“他们增加分销合作伙伴是件好事，但如果价格越来越高，他们留给自己的就越来越少，那就变得棘手了。”
Circle和Stripe现在似乎正朝着同一个目标迈进：为数字货币建立竞争对手的金融网络。Fireblocks首席战略官兼银行业务主管斯蒂芬·理查森（Stephen Richardson）表示，企业正急于建立服务，让它们“控制这些资产的流动”，并确保在下一代数字支付中占有一席之地。Fireblocks是首批支持Circle Arc的机构平台之一，这一合作伙伴关系可能会向2400家机构开放Arc，使用Fireblocks的基础设施，包括托管、交易处理、结算和合规。
Circle发言人在一份声明中表示：“Arc和CPN是Circle为新的互联网金融系统建立基础设施战略的一部分，提供满足金融服务业不断变化的需求所需的连通性和互操作性。”
许多公司正在分散押注。例如，摩根大通（JPMorgan Chase & Co.）正在采取一种混合方法——继续运营私人区块链平台Kinexys（原名Onyx），同时在公共网络Base上测试一种存款代币。该平台包括基于区块链的存款账户等产品，可实现银行客户之间的多币种支付。Circle也在公共区块链上支持USDC，即使它建立了自己的基础设施。
战略问题是，企业希望在多大程度上控制数字货币的流动方式，以及是建立新系统、依赖共享系统，还是两者兼而有之。公有链为开发者社区、共享基础设施和降低长期成本提供了便利。
“我们有公共区块链来共同承担拥有一个你必须支持和协调的分类账的成本。”Generative Ventures的管理合伙人莱克斯·索科林（Lex Sokolin）表示，“相反，我们现在每个稳定币都有多条链。”
稳定币旨在为一个开放的、可编程的金融系统提供动力。但是，通过建立全面的系统，Circle和Stripe冒着复制Visa模式的风险——具有讽刺意味的是，他们与他们试图破坏的网络合作——将自己插入到从注册到结算的每一步。
但建设基础设施只是问题的一方面。现在的另一个障碍是：说服其他公司在这些私人系统的基础上建设。Zero Knowledge Consulting创始人奥斯汀·坎贝尔（Austin Campbell）表示：“所有银行都有这样的想法：‘哦，我要开办自己的私有区块链’，然后他们意识到，等等，没有一家银行会使用我的私有区块链。”
“现在你看到摩根大通（JPMorgan）开始在Base上部署Onyx，它可能是最早使用Onyx的公司。”
尽管如此，Circle表示，它希望保持市场中立，并提供跨链传输协议等服务，以帮助USDC和数字欧元EURC在不同的区块链之间移动。Stripe的产品和业务主管威廉·盖布里克（William Gaybrick）也雄心勃勃，希望将竞争注入交易过程的每一个环节。
Stripe的盖布里克最近在播客中表示：“在一个围绕资金流动方式展开更多竞争的世界里，资金的流动实际上可能会更有效率。我们不习惯依赖网络力量。”
